Adolf Bastian nació el 26 de junio de 1826 en la ciudad de Bremen, al noroeste de Alemania y murió en uno de sus viajes el 2 febrero de 1905 en Puerto España en Trinidad y Tobago.
Sus estudios los hizo en la Universidad Ruprecht Karl de Heidelberg, donde estudió derecho; luego en la Universidad Humbolt de Berlín en la cual estudió biología; posteriormente en la Universidad Friedrish Schiller de Jena y por último en la Universidad de Würzburg. Finalmente obtuvo un título de medicina en la Universidad Charles de Praga en 1850.
Sus viajes y aportes…
Bastian comenzó sus viajes como médico de un barco, el cual duró ocho años y lo llevaron por todo el mundo; este es uno de los muchos viajes que realizó en su vida con los cuales creció su interés por la etnografía: Viajó a Australia, Perú, las Antillas, México, China, el archipiélago malayo, India y África. Regresó a Alemania en 1859 y escribió un relato popular de sus viajes, junto con una cuantiosa obra de volúmenes titulado “Der Mensch tres in der Geschichte” ("El hombre en la historia”) la obra más conocida del autor.
Posteriormente inició un viaje en 1866 que perduró cuatro años por el sudeste asiático, además de emprender el relato de éste, titulado “Die Voelker des Oestlichen Asien ("El Pueblo de Asia oriental") en recopilado en seis volúmenes. Luego fue profesor de etnología en la Universidad de Berlín y también trabajó en la creación de varias instituciones etnológicas en dicha ciudad; y aportando a ellas como es el caso del museo de Berlín, en el que se encuentran varios artefactos etnográficos que ha coleccionado a través de sus viajes.
Además de los aportes a los museos estabeció la Sociedad Etnológica de Berlín en 1869, fundó el Museo Etnológico de Berlín y ayudó a establecer la Sociedad Alemana de África de Berlín en 1878, que sirvió para fomentar la colonización alemana en África. Gracias a sus contribuciones fue nombrado miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1886.
